눈에 통증이 있을 때 증상별 대처방법

눈을 많이 써서 단순히 침침하고 뻑뻑한 정도라면 눈을 충분히 쉬게 해주는 것만으로도 나아집니다. 하지만 염증에 의해 통증이 생겼다면 치료가 필요해요. 특히 눈병은 전염성이 있으므로 적극적으로 대처하는 것이 중요합니다.

이번 글에서는 눈에 통증이 있을 때 증상에 따른 원인과 대처방법을 알아보겠습니다.

 

 

눈에 발생한 통증의 증상별 원인과 대처방법

1. 눈이 충혈되고 가렵다.

원인 및 증상

눈이 가렵고 충혈된다면 알레르기성 결막염일 가능성이 높습니다.

알레르기성 결막염에 걸리면 눈 가장자리에서부터 몹시 가렵기 시작하는데, 가렵다고 눈을 비비고 나면 눈꺼풀과 눈 주위가 붓고 눈 흰자위가 벌겋게 충혈이 됩니다. 

알레르기성 결막염은 알레르기를 유발하는 물질인 알레르겐에 의해 발생합니다. 대표적인 알레르겐으로는 꽃가루, 집먼지진드기, 각종 동물의 털, 등이 있는데 모든 사람들이 같은 물질에 알레르기 반응을 일으키는 것은 아니에요. 사람에 따라서는 일상에서 흔히 사용하는 세제, 향수, 화장품 등에 민감하게 반응하기도 합니다.

대처방법

알레르기성 결막염의 원인이 된 물질이 무엇인지 파악하는 것이 제일 먼저 할 일입니다. 무엇이 증상을 유발하는지 알았다면 그 물질과의 접촉을 피하고 냉찜질, 인공눈물 점안 등 증상완화를 위한 조치를 해야 합니다.

알레르기성 결막염을 대처하는 방법은 다음과 같습니다.

• 알레르기 유발 물질 피하기 : 집먼지진드기, 꽃가루 등 내게 알레르기 반응을 일으키는 물질을 멀리합니다. 눈에 직접 접촉하는 콘택트렌즈는 피하고, 염색, 눈화장, 스프레이 등도 하지 않는 것이 좋습니다. 
• 실내환경 개선 : 자주 청소하고, 침구류 및 빨래 등은 햇볕에 말려 소독하여 집안의 알레르기 원인을 줄입니다. 청소만으로 알레르기가 잘 개선되지 않는다면 침구를 집먼지진드기가 잘 생기지 않는 재질로 바꿔보세요.
• 눈에 냉찜질 : 찬물로 적신 수건 또는 냉찜질 팩으로 눈을 덮어주면 증상을 진정시키는데 도움이 됩니다.
• 인공눈물 점안 : 인공눈물을 사용하여 눈의 건조함을 완화하고 이물감을 줄여 줍니다.
• 항히스타민 눈약 사용 : 증상이 심하지 않으면 항히스타민 안약을 점안합니다.
• 청결 유지 : 손을 자주 씻고, 눈을 만지지 않도록 합니다.

2. 눈에 이물감이 있고 뻑뻑한 느낌이 있다.

원인 및 증상

눈이 뻑뻑하고 이물감이 있다면 안구건조증일 가능성이 높습니다.

안구를 보호하는 눈물의 분비가 부족하거나 과다하게 증발하는 경우 또는 눈물 구성성분의 균형이 맞지 않아 발생합니다. 안구 표면이 손상되어 눈이 시리고, 이물감, 건조함 등의 증상을 일으키는 것인데 대체로 오후가 되면 더 심해지는 경향이 있습니다.

안구건조증을 유발하는 원인은 다음과 같습니다.

• 눈물분비 감소 : 노화, 쇼그렌증후군 등의 질환, 항히스타민제, 항우울제 등의 약물 등이 눈물의 분비량을 감소시키는 원인이 될 수 있습니다.
• 눈물 과다증발 : 바람, 건조한 실내 공기, 에어컨 등의 영향으로 눈물이 빨리 증발될 수 있습니다. 또한 눈꺼풀 기능 이상으로 눈물 과다증발 현상이 발생할 수 있습니다.
• 장시간 컴퓨터 사용 : 오랜 시간 컴퓨터, 스마트폰 등의 화면을 보는 동안 눈 깜박임 횟수가 줄어들면 눈물이 양이 감소하는데, 이로 인해 안구건조증이 올 수 있습니다.
• 호르몬 변화 : 생리, 임신, 폐경기 때 생기는 호르몬 변화가 안구건조증을 가져오기도 합니다.
• 만성질환 : 당뇨병, 갑상선 질환, 류마티스 관절염의 질환이 안구건조증을 유발하기도 합니다.
• 라식, 라섹 : 시력교정 수술 후 안구건조증이 발생할 가능성이 높습니다.

대처방법

일반적으로 안구건조증을 관리하는 대표적인 방법은 인공눈물을 이용해 부족한 눈물을 수시로 보충해 주는 것입니다. 시중에 여러 가지 인공눈물이 있으므로 내게 맞는 것을 선택하여 사용하면 됩니다.

그 밖에도 주기적으로 눈꺼풀을 청소하거나 의사의 진단에 따라 눈물이 배출되는 눈물점 폐쇄 시술을 받을 수 있습니다.

안구건조증을 대처하는 방법은 다음과 같습니다.

• 인공눈물 점안 : 대부분의 인공눈물은 처방전 없이 약국에서 쉽게 구입할 수 있습니다. 내 눈에 적합한 인공눈물로 수시로 눈물을 보충해 줍니다.
• 생활환경 개선 : 실내 습도를 높이고, 가습기 등을 사용하여 건조한 환경을 개선합니다. 에어컨 및 히터에서 나오는 바람이 나에게 직접적으로 오지 않게 주의합니다.
• 눈꺼풀 관리 : 눈물샘의 기능이 원활히 이루어질 수 있도록 눈꺼풀을 따뜻하게 찜질하거나 부드럽게 마사지해 줍니다. 
• 눈 피로 줄이기 : 장기간 컴퓨터, 스마트폰 사용을 줄이고 중간중간 눈의 피로를 풀어줍니다.
• 충분한 수분 섭취 : 물을 자주 충분히 마셔주면 증상을 완화할 수 있습니다.
• 식단관리 : 오메가 3 지방산이 풍부한 음식은 눈 건강에 도움을 줍니다. 평소에 연어, 고등어, 참치, 견과류, 씨앗류, 식물성기름, 해조류, 시금치, 케일, 브로콜리 같은 녹색채소 등을 자주 섭취해 주세요.

3. 눈꺼풀에 고름 맺힌 돌기가 생겼다.

원인 및 증상

다래끼가 생기면 처음에는 눈에 티끌이라도 들어간 듯 불편하다가 가렵고 벌겋게 됩니다. 시간이 지나면서 눈꺼풀에 고름이 맺히고 눈전체가 붓고 아프기 시작합니다.

다래끼는 눈물샘과 보조샘이 감염되었을 때 발생하며 주로 황색포도상구균에 의해 잘 감염됩니다. 지성피부이거나 비듬이 많은 사람에게 잘 생기는 것으로 알려져 있습니다.

다래끼가 생기는 주된 원인은 다음과 같습니다.

• 세균 감염 : 주로 황색포도상구균에 의해 눈꺼풀의 눈물샘이 발생합니다.
• 피지선 막힘 : 기름진 음식을 많이 섭취하거나 호르몬 변화가 있는 경우 피지선이나 땀샘이 좁아지는데, 이때 염증이 생겨 다래끼가 발생할 가능성이 높아집니다.
• 화장품 : 눈 화장품이 불결하거나 오염된 렌즈가 원인이 될 수 있습니다.
• 결막염, 안구건조증 병력 : 눈 질환을 경험한 사람은 다래끼가 발생할 가능성이 높습니다.
• 면역력 저하 : 피로, 스트레스, 질병 등으로 면역력이 감퇴된 상태에서는 감염에 취약해져 다래끼가 발생할 가능성이 높아집니다.

대처방법

다래끼는 시간이 지나면 대부분 저절로 낫습니다. 그동안 눈 찜질, 항생제 등을 사용하여 증상을 완화할 수 있습니다.

다래끼를 대처하는 방법은 다음과 같습니다.

• 눈찜질 : 다래끼가 처음 시작했을 때는 냉찜질을, 어느 정도 진행되었을 때는 온찜질을 해주면 증상 개선에 도움이 됩니다.
• 눈 청결유지 : 손으로 눈을 자주 만지게 되므로 손의 청결 상태가 눈 건강에 영향을 많이 미칩니다. 항상 손을 깨끗이 하고 가급적 눈 주위를 만지지 않도록 합니다.
• 화장 자제 : 눈화장 때문에 눈물샘 등이 오염되거나 막혀 상태가 악화될 수 있습니다. 다래끼가 있을 때는 눈 주위 화장을 중지하는 것이 좋습니다.
• 콘택스 렌즈 금지 : 다래끼가 있는 동안에는 작은 자극이라도 눈으로 가지 않게 해야 합니다. 다래끼가 나을 때까지는 콘택트렌즈 사용을 금지하시기 바랍니다.
• 항생제 연고 사용 : 의사의 처방에 따라 항생제 연고를 사용할 수 있습니다.
• 증상이 3~4일 이상 지속된다면 병원에 방문하여 의사의 진단을 받는 것이 좋습니다. 

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참고자료

• "저자 : Joanne Clough (홍천수 편역)", 2005, 알레르기, "출판: 아카데미아"
• "저자: 시미즈키미야 (번역: 장은정)", 2021, "눈의 질병을 찾아내는 책", "출판: 쌤앤파커스"